Chaque escale de croisière en Méditerranée, classée selon si vous devriez vraiment descendre du navire

J'ai fait trop de croisières en Méditerranée. Assez pour savoir quelles escales vous donnent envie d'annuler votre vol retour et de simplement rester, et lesquelles vous font faire demi-tour à la passerelle pour retourner à la piscine.

Voici chaque grande escale de croisière en Méditerranée, classée selon le seul critère qui compte : devriez-vous vraiment descendre du navire ?

Pas de diplomatie. Pas de « chaque escale a ses charmes ». Certaines n'en ont pas.

La Méditerranée a plus de 40 escales de croisière et environ 12 d'entre elles sont véritablement excellentes. Le reste va de « assez agréable pour une matinée » à « le pont piscine du navire est juste là et c'est gratuit ». Connaître la différence vous fait gagner du temps, de l'argent et la déception spécifique d'un taxi à 40 € pour voir un parking près d'une ruine romaine.

Le classement définitif

Descendez obligatoirement du navire

Dubrovnik, Croatie — La vieille ville justifie la croisière entière. Marchez sur les remparts à 8 heures avant les masses. Faites du kayak à l'extérieur des remparts. Mangez des fruits de mer dans une rue à l'écart du Stradun. La foule est réelle mais gérable si vous êtes stratégique. Verdict : Quittez le navire à l'aube, revenez au crépuscule.

Kotor, Monténégro — La voisine moins célèbre, moins bondée et tout aussi époustouflante de Dubrovnik. L'approche de la baie de Kotor par le navire est l'une des arrivées les plus spectaculaires de la croisière. La montée de 1 350 marches jusqu'à la forteresse est exigeante et en vaut totalement la peine. Verdict : Incontournable.

La Valette, Malte — Une ville fortifiée qui concentre plus d'histoire au mètre carré que presque n'importe où en Europe. Les Chevaliers de Saint-Jean l'ont construite, et on a l'impression de traverser un fantasme militaire devenu réalité. Assez petite pour être couverte en une demi-journée, assez profonde pour y passer une journée entière. Verdict : Descendez et explorez.

Lisbonne, Portugal — Quand le terminal de croisière est proche du centre-ville et que la ville est aussi belle, c'est une évidence. Le Tram 28, l'Alfama, les pastéis de nata encore chauds sortis du four, la lumière dorée sur les façades en azulejos. Verdict : L'une des meilleures escales de croisière d'Europe, point final.

Split, Croatie — Le palais de Dioclétien n'est pas une ruine — c'est un quartier vivant. Les gens vivent dans la résidence de retraite d'un empereur romain. Des appartements dans les murs du palais. Des bars dans des caves antiques. C'est étrange et merveilleux. Verdict : Fascinante et accessible à pied depuis le port.

Rhodes, Grèce — La vieille ville médiévale est l'une des mieux préservées et des plus sous-estimées d'Europe. Oubliez Lindos (c'est un long trajet en bus sous la chaleur pour une vue) et passez la journée dans la vieille ville : le Palais des Grands Maîtres, la Rue des Chevaliers et un souvlaki à 4 €. Verdict : Meilleure que ce à quoi vous vous attendiez.

Absolument ça vaut le coup (avec un plan)

Barcelone, Espagne — Une ville de Niveau 1, mais le terminal de croisière est loin du centre et une journée ne suffit pas. Si c'est votre première fois : partez tôt, visitez la Sagrada Família, marchez sur Las Ramblas, mangez à La Boqueria. Si vous y êtes déjà allé : restez sur le navire ou gardez Barcelone pour un vrai voyage. Verdict : Les novices doivent y aller. Les habitués peuvent passer.

Santorin, Grèce — La caldeira est véritablement l'une des plus belles vues de la Méditerranée. Mais : c'est un port à tender (ajoutant 30 à 60 minutes), la ville est envahie de passagers de croisière, et le célèbre coucher de soleil à Oia est mieux vu depuis une terrasse d'hôtel que depuis une excursion d'un jour. Prenez le téléphérique (pas l'âne), admirez la caldeira, déjeunez à Fira et revenez. Verdict : À voir une fois. Les photos ne mentent pas. Mais ne vous attardez pas.

Naples, Italie — Naples elle-même est chaotique, brute et absolument électrisante. La pizza (chez Da Michele, L'Antica Pizzeria, ou franchement n'importe où) est la meilleure au monde. Le musée archéologique est de classe mondiale. Mais la plupart des passagers utilisent Naples comme point de transfert vers Pompéi ou la côte amalfitaine — les deux valent le détour si vous avez le temps. Verdict : La ville mérite plus de respect qu'elle n'en reçoit en tant que simple port de transfert.

Marseille, France — Injustement décriée. Le Vieux-Port est charmant, la bouillabaisse est légendaire (oui, c'est cher ; oui, ça vaut le coup une fois), et la Basilique Notre-Dame de la Garde sur la colline offre des vues panoramiques. Marseille a un caractère que le vernis provençal ne peut pas égaler. Verdict : Donnez-lui une chance. Elle vous surprendra.

Cadix, Espagne — L'une des plus anciennes villes d'Europe, antérieure à Rome. La vieille ville est compacte, accessible à pied et joliment patinée. Les fruits de mer sont excellents, les plages sont étonnamment bonnes pour un port de ville, et le toit de la cathédrale de Cadix offre une vue à 360 degrés. Verdict : Un joyau discret que la plupart des passagers négligent.

Héraklion, Crète — La porte d'entrée vers Cnossos (le palais minoen, possiblement l'origine du mythe du Minotaure). Héraklion elle-même est quelconque, mais Cnossos est à 20 minutes en bus et véritablement intéressant — la plus ancienne salle du trône d'Europe. Verdict : Allez-y pour Cnossos, oubliez la ville.

Bien pour une matinée

Mykonos, Grèce — Belle mais minuscule et hors de prix. Les moulins à vent sont photogéniques pendant environ 3 minutes. Les plages nécessitent un taxi. Le shopping se résume à des marques de luxe que l'on trouve partout. Deux heures suffisent. Verdict : Une longue promenade Instagram, puis retour au navire.

Palma de Majorque, Espagne — La cathédrale est magnifique. La vieille ville est agréable. La nourriture est bonne. Mais Palma est mieux en tant que destination de plusieurs jours qu'en escale d'une journée. Une demi-journée suffit pour les points forts. Verdict : Voyez la cathédrale, mangez des tapas, revenez.

Corfou, Grèce — Charmante vieille ville vénitienne, plages correctes accessibles en bus et une atmosphère détendue. Pas un blockbuster, mais une agréable demi-journée. Verdict : Sympa. Pas transcendant.

Escales d'approche de Dubrovnik (Šibenik, Zadar) — Ces villes côtières croates sont charmantes et moins bondées que Dubrovnik. Elles ne feront pas la une de votre voyage, mais elles sont authentiques et accessibles à pied. Verdict : Discrètement excellentes pour une balade d'une demi-journée.

Envisagez de rester à bord

Civitavecchia, Italie (pour Rome) — Le port est à 90 minutes de Rome en bus/train. Dans chaque sens. Vous passerez 3 heures en transport pour peut-être 5 heures à Rome. Si vous avez déjà vu Rome, passez votre chemin et profitez du navire vide. Si vous n'avez pas vu Rome, ne la découvrez pas comme ça — réservez un voyage séparé. Verdict : Le calcul ne fonctionne pas pour une journée d'escale.

Livorno, Italie (pour Florence/Pise) — Même problème. Florence est à 90 minutes. La tour penchée de Pise est à environ 30 à 40 minutes et se visite en 20 minutes. Ni l'une ni l'autre n'offre une journée d'escale satisfaisante. Verdict : Revenez en Toscane correctement.

La Spezia, Italie (pour les Cinque Terre) — L'exception à la règle « évitez les ports de transfert ». De La Spezia aux Cinque Terre, c'est seulement 10 minutes en train, et les cinq villages sont véritablement magiques. Prenez le train jusqu'à Riomaggiore ou Vernazza, marchez entre les villages, mangez de la focaccia et reprenez le train. Verdict : Ça vaut le coup car le transfert est court et la destination est spectaculaire.

Kusadasi, Turquie (pour Éphèse) — Si vous allez à Éphèse (la ville antique), ça vaut absolument le coup — Éphèse est l'une des villes romaines les mieux préservées au monde. Si vous n'allez pas à Éphèse, le port de Kusadasi est un parcours du combattant de vendeurs de tapis qui existe pour séparer les touristes de leur argent. Verdict : Éphèse oui. Kusadasi non.

Messine, Sicile — La zone portuaire est décevante et les parties intéressantes de la Sicile (Taormine, l'Etna) nécessitent un transport important. Certains navires proposent des excursions à Taormine, qui valent le détour si vous avez le temps. Messine elle-même ? Bof. Verdict : Excursion à Taormine ou restez à bord.

La Méditerranée est la compilation des plus grands succès de la croisière — des siècles de civilisation concentrés dans des villes portuaires accessibles à pied. Mais tous les morceaux ne sont pas des tubes. Le secret d'une grande croisière en Méditerranée n'est pas de visiter chaque escale. C'est de savoir lesquelles méritent toute votre attention et lesquelles méritent plutôt votre balcon.