De beste zwembaden op cruiseschepen — En die gewoon grote badkuipen zijn

Laten we de olifant in het zwembad aanpakken: de meeste zwembaden op cruiseschepen zijn teleurstellend.

U ziet de marketingfoto's — een smetteloos turquoise zwembad, misschien drie fotogenieke mensen die op een vlot drijven, een infinity-rand die samensmelt met de oceaanhoizon. Dan stapt u aan boord en ontdekt u dat het "zwembad" ongeveer zo groot is als een woonkamer, gedeeld met 2.000 mensen, en de infinity-rand eigenlijk een betonnen muur is met een geschilderd horizonmuraal.

Maar sommige zwembaden op cruiseschepen zijn werkelijk spectaculair — meerdere niveaus aquatische complexen, infinity-randen die echt bestaan, alleen-voor-volwassenen-retraites en ontwerpen die luxeresorts op het land evenaren. De truc is weten welke schepen leveren en welke een badkuip verkopen met goede verlichting.

Het vuile geheim van zwembaden op cruiseschepen: het zijn marketingtools, geen zwembaden. U gaat geen baantjes zwemmen. U staat te wadden in een glorified jacuzzi terwijl u een piña colada vasthoudt en doet alsof het Caribisch gebied uw achtertuin is. En eerlijk gezegd? Dat is prima. Beheer gewoon uw verwachtingen.

De spectaculaire zwembaden

Royal Caribbean — Icon of the Seas & Utopia of the Seas

Royal Caribbeans Icon-klasse schepen hebben geen zwembad. Ze hebben een waterpark-district. Meerdere zwembaden verspreid over verschillende "buurten," een zwembar, een enorm waterslide-complex, een speciaal kinderwater-gebied en genoeg dekruimte zodat u echt een ligstoel kunt vinden.

Het hoofdzwemgebied is werkelijk groot voor cruiseschip-normen, en de variëteit betekent verschillende sferen voor verschillende stemmingen — gezinsherrie in de ene zone, stillere volwassenen in de andere.

Oordeel: Het beste zwembadencomplex op zee. Niets komt in de buurt qua pure schaal en variëteit. Als zwembaden voor u belangrijk zijn, is dit het schip.

Celebrity Cruises — Edge-klasse (Edge, Apex, Beyond, Ascent)

Celebrities Edge-klasse schepen zijn architectonisch prachtig, en de zwemgebieden weerspiegelen dat. Het hoofdzwembad heeft een resort-stijl ontwerp met een martini-glas-jacuzzi die iconic is geworden. Het daktuin-gebied heeft een secundair zwembad dat rustiger en verfijnder is.

Maar de echte ster is het Retreat-zwembad — exclusief voor suite-klasse passagiers. Het is een privé zonnedek met een plonsbad, cabana's en een bar, met een fractie van de mensen. Als u een suite boekt, is dit een van de beste privé zwembalervaringen op zee.

Oordeel: Prachtig ontwerp, volwassen-vriendelijke sfeer. Het Retreat-zwembad is introvert-paradijs.

Virgin Voyages — Scarlet Lady, Valiant Lady, Resilient Lady, Brilliant Lady

Virgin Voyages' schepen zijn alleen voor volwassenen, wat meteen het grootste cruisezwembad-probleem oplost: kinderen. De Aquatic Club is het hoofdzwemgebied met DJ-sets, een zwembar en een feestsfeer die meer Ibiza is dan Carnival.

Maar het echte juweeltje is het achter-zwemgebied — rustiger, minder druk, met prachtige kielzogviews. Virgin biedt ook de Splash Club — een hydro-therapie zwembad dat in wezen een luxe jacuzzi-ervaring is.

Oordeel: Beste zwemsfeer voor volwassenen die energie willen zonder kinderen. Het achterzwembad is een ondergewaardeerd juweeltje.

MSC Cruises — World-klasse (World Europa, World America)

MSC's nieuwste schepen hebben zwaar geïnvesteerd in zwemgebieden. De World Europa heeft een prachtig achter infinity-zwembad met oceaanzichten, en de Yacht Club (luxe-gedeelte binnen het schip) heeft zijn eigen privézwembad en zonnedek. MSC's aanpak is Europese resort-stijl — elegant, ruim, goed ontworpen.

Oordeel: Ondergewaardeerd. MSC's nieuwste schepen hebben enkele van de best-ontworpen zwemgebieden op de mainstreammakt.

De goede genoeg zwembaden

Norwegian Cruise Line — Prima-klasse

Norwegians Prima-klasse schepen hebben een verbeterde zwemervaring vergeleken met oudere NCL-schepen. Het hoofdzwemgebied is groter, de Vibe Beach Club (alleen volwassenen, extra kosten) is een waardevolle upgrade, en het Infinity Beach aan het achterschip is een uniek ontwerp.

Op zeedagen in het Caribisch gebied raakt het hoofdzwemgebied echter nog steeds vol. De Vibe Beach Club is de ontsnapping, maar het kost een extra €100–€200 voor de cruise.

Oordeel: Goed, vooral met de Vibe-upgrade. Standaardzwemgebied wordt druk.

Princess Cruises — Sun-klasse

Princesss nieuwere schepen hebben degelijke zwemgebieden met het kenmerkende Movies Under the Stars-scherm — een gigantisch zwembad-bioscoopscherm voor avondvertoning. Het Wake View-zwembad achteraan is een leuke toevoeging.

Oordeel: Aangenaam. Niets spectaculairs, maar goed ontworpen en gezinsvriendelijk.

Holland America — Pinnacle/Oasis-klasse

Holland Americas zwembaden zijn voldoende voor hun doelgroep. Het Lido-deck is goed onderhouden met goede service, en het passagiersaantal is lager dan megaschepen, wat minder concurrentie om stoelen betekent.

Oordeel: Kleiner maar minder druk. De verhouding telt meer dan de grootte.

De glorified badkuipen

Carnival — Oudere schepen

Carnivals oudere schepen hebben notoir kleine zwembaden in verhouding tot het aantal passagiers. De Excel-klasse schepen (Mardi Gras, Celebration, Jubilee) zijn aanzienlijk beter, maar de oudere Fantasy-, Spirit- en Vista-klasse schepen hebben zwemgebieden die de volledige scheepsvraag op een zeedag niet aankunnen.

Oordeel: Boek een nieuwer Carnival-schip. De Excel-klasse zwembaden zijn een enorme upgrade ten opzichte van de oudere vloot.

Disney Cruise Line

Disneys zwembaden zijn prima voor gezinnen — de kinderspraygebieden zijn uitstekend en prachtig thematisch. Maar het volwassenenzwembad is klein en het gehele zwembaddek kan krap aanvoelen als het schip vol is. Disneys sterke punten liggen elders (shows, character-ervaringen, gezinsdineren), niet in het zwemgebied.

Oordeel: Geweldig voor spetterend plezier voor kinderen. Teleurstellend voor volwassenen die willen zwemmen.

Luxuslijnnen (Silversea, Seabourn, Regent)

Hier is de paradox: luxelijnen hebben de mooiste zwemgebieden en de kleinste zwembaden. Een Silversea-zwembad kan prachtig zijn — marmeren omgeving, butlerservice, champagne — maar fysiek minuscuul. U zwemt niet. U zit in warm water en ziet er elegant uit.

Dit is prima omdat luxe passagiers niet op zoek zijn naar waterglijbanen. Ze zoeken een ligstoel met ruimte, een cocktail en geen kinderen. De zwembaden leveren qua sfeer, niet qua volume.

Oordeel: Mooi maar klein. U betaalt voor de sfeer, niet de oppervlakte.

De stoelenoorlog

Geen zwembad-discussie is compleet zonder het grote cruiseschip stoelencrisisis te bespreken.

Het probleem: Meer passagiers dan stoelen. Op zeedagen in warm weer verdwijnen ligbedden rond het hoofdzwembad om 8 uur 's ochtends. Sommige passagiers reserveren stoelen met handdoeken bij het aanbreken van de dag en komen pas 's middags terug.

De etiquette: De meeste cruisemaatschappijen hebben "onbeheerde item"-beleid — laat een stoel meer dan 30–40 minuten onbeheerd en het personeel kan uw handdoeken verwijderen. In de praktijk is handhaving inconsistent.

De oplossing: Speel dit spel niet mee. Zoek het secundaire zwembad, het alleen-voor-volwassenen-gebied, het bovendek of de achterste zitgebieden. Elk schip heeft onderbenut zonlicht dat leeg is terwijl mensen vechten om de 50 stoelen rondom het hoofdzwembad.

Het beste zwembad op een cruiseschip is niet altijd het grootste of meest luxueuze. Het is degene met een beschikbare stoel, een nabijgelegen bar en niemand die bommetjes doet. Zoek het rustige zwembad op uw schip en bewaar het geheim met uw leven.

De conclusie

Als zwembaden een prioriteit zijn, boek dan een nieuwer megaschip — Royal Caribbeans Icon-klasse, Celebrity Edge-klasse of Virgin Voyages. Deze schepen hebben geïnvesteerd in zwemgebieden als echte attracties in plaats van bijzaken.

Als u op een kleiner of ouder schip bent, beheer uw verwachtingen. Het zwembad is voor wadden, niet voor zwemmen. De ervaring zit in de zon, het drankje, de oceaanwind en het gevoel van absoluut niets doen midden in de zee.

Dat badkuip-formaat zwembad met de Caribische zon erboven? Het is nog steeds beter dan uw kantoor. Veruit.